Discours sur l’origine de l’inégalité, livre 2

INTRODUCTION

Voltaire et Rousseau = + grands philosophes du XVIII e siècle. Ce dernier s’est illustré dans des œuvres de formes et de vocations très variées : Traité sur éducation, articles sur musique (encyclopédie), roman préromantique, œuvres philosophiques et poétiques et une autobiographie.

Dans le livre 2 du discours sur l’inégalité, il tente de prouver que la notion de propriété, engendrant celle d’homme social est venue perturber le bonheur originel -> mythe du bon sauvage.

I. LE BON SAUVAGE

- « tant que … se contentèrent »

ð approbation implicite de l’auteur + vertu prônée = humilité, modestie

- « en un mot » récapitulation de la 1^ère moitié de phrase (17 lignes) puis chute « ils furent libres ».

- Humilité = vertu prioritaire fondamentale mais qui n’exclu pas esthétique. Mais organisation sociale et confort personnel = juste essentiel (lexique de l’utile).

ð activité rudimentaire de survie + pratique et sens (toujours rudimentaire) de l’art. Refus dépendance sociale. Sans société (hiérarchisée) les hommes peuvent vivre « libres, bons, sains et heureux ».

Rousseau évoque avec nostalgie, à la fois sur le ton du récit (emploi du passé simple) et à l’aide d’une syntaxe argumentative sophistiquée un état originel qu’il souhaite proposer comme modèle moral et social.

II. LA PROPRIÉTÉ

- « le premier qui » = dénonciation, « celui qui » = reproche à ses semblables -> rappel fraternité originelle bafouée.

- force oratoire du voc + lexique fermeture = référence implicite au paradis terrestre <=> prédication & style direct, procédé oratoire.

Propriété mise en valeur dans son côté hostile quasi démoniaque

-métaphore + allégories finn texte « esclavage et misère croître et mousson »

Emphase lyrique + thème nature (= point d’orgue de la démonstration)

III. LA SOCIÉTÉ CIVILISÉE

« Société civile » = féroce (& conjonctive exclamative + crescendo dans champ lexical violence + rapidité accumulation) -> progression argumentative (« mais, car… ») + « : , »+v. infinitif subordonnées accumulées +chutes + »avant que » aboutissement logique de « il fallut »

ð condamnation après démonstration pédagogique servie par les procédés oratoires => prédication.

CONCLUSION

Violence, exaltation, opposition méfaits civilisation / bonheur perdu d’un état originel propice au développement des vertus essentielles. Aspect mythologique, légendaire…. remarque état archaïque dans lequel régnerait le bonheur.

Mais « bons sauvages » de Rousseau ne sont heureux que « autant qu’ils pouvaient l’être par leur nature » tandis que les tahitiens de Diderot semblaient baigner dans un bonheur parfaitement paradisiaque.